El primer grupo de astronautas de reserva de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha concluido con éxito su exigente programa de entrenamiento de dos meses (ART).
Sara García Alonso (España), Andrea Patassa (Italia), Arnaud Prost (Francia), Amelie Schoenenwald (Alemania) y Aleš Svoboda (República Checa), seleccionados entre 22.500 candidatos de los Estados miembros de la ESA, han adquirido habilidades esenciales para la futura exploración espacial y la investigación científica.
Estos astronautas de reserva, elegidos en el proceso de selección de la ESA de 2022 junto con cinco astronautas de carrera y otros once de reserva, iniciaron su formación en octubre de 2024 en el Centro Europeo de Astronautas (EAC) de la ESA en Colonia.
El programa, basado en módulos del entrenamiento básico de astronautas de la ESA, les proporciona una base técnica y práctica sólida para misiones espaciales y una preparación para integrarse rápidamente en entrenamientos específicos de misión cuando sea necesario. Durante esta primera fase, los participantes se han sumergido en el estudio de sistemas de naves espaciales, ingeniería de vuelo, robótica y sistemas de soporte vital, pilares fundamentales de su formación.
Uno de los momentos destacados fue la familiarización con las actividades extravehiculares (EVA). En la instalación de flotabilidad neutra de la ESA, los astronautas de reserva realizaron inmersiones para simular la ingravidez de la microgravedad, practicando tareas como reparaciones e instalación de equipos, adquiriendo una valiosa comprensión de las operaciones en la Estación Espacial Internacional y futuras misiones lunares.
La formación científica también ocupó un lugar central, con cursos básicos de biología y técnicas de laboratorio para la realización de experimentos en el espacio. Además, participaron en actividades de acondicionamiento físico y de divulgación pública, apoyando la misión de la ESA de inspirar y educar.
Para finalizar esta etapa, los astronautas se enfrentaron a ejercicios de supervivencia en condiciones invernales, preparándose para entornos extremos que podrían encontrar durante las misiones, como aterrizajes imprevistos en zonas remotas. Aprendieron técnicas cruciales de supervivencia, incluyendo cómo encender fuego en la naturaleza, tratar lesiones por frío e hipotermia, construir camillas improvisadas y refugios en la nieve, soportando noches a temperaturas bajo cero.
Este grupo regresará al EAC en 2025 para continuar su formación. Mientras tanto, un segundo grupo de astronautas de reserva, compuesto por Meganne Christian (Reino Unido), Anthea Comellini (Italia), John McFall (Reino Unido) y Carmen Possnig (Austria), comenzará su entrenamiento en enero de 2025.
Este programa de entrenamiento reafirma el compromiso de la ESA con el desarrollo de las capacidades europeas en vuelos espaciales tripulados, preparando a estos profesionales para los desafíos y oportunidades de futuras misiones en órbita terrestre y más allá.
Sara García Alonso :
Sara García Alonso compartió su experiencia: «Ha sido un viaje increíble y transformador. El entrenamiento en el EAC es muy diverso y estimulante, cada día es diferente. Combino esta formación con mi trabajo de investigación, lo que me permite vivir dos vidas al mismo tiempo. La experiencia práctica complementa mi trabajo en el laboratorio y es fascinante ver cómo se conectan. Estoy entusiasmada por el futuro y por ver adónde me lleva este viaje».
