El alcalde Luis Barcala ha asegurado que “Alicante salda hoy su deuda con Emilio Varela, uno de nuestros pintores más destacados del siglo XX” y ha anunciado que el 2026 será el «Año Varela» coincidiendo con el 75 aniversario de su muerte en el transcurso del acto de inauguración este lunes de la escultura que rinde homenaje al artista alicantino ubicada junto a la Concha de la Explanada. Barcala también ha señalado que tras la próxima ampliación del MACA Varela contará con una sala permanente dedicada a su obra.
El primer edil ha descubierto la escultura junto a la sobrina nieta del artista Encarna Varela ante la mirada de decenas de personas de la cultura y sociedad alicantina en un acto que ha servido para rendir homenaje al pintor, discípulo de Sorolla, que plasmó decenas de rincones de Alicante y su huerta.
La escultura está realizada en bronce y mide 1,70 metros. Representa a Varela con una paleta de pintor y un pincel en la mano como si se dispusiera a inmortalizar el emblemático paseo y sus palmeras, imagen recurrente en su obra que pintaba desde el Real Liceo Casino de Alicante, muy cercano al lugar donde queda ubicada la imagen.
Barcala ha recordado que Varela es Hijo Predilecto de Alicante y que una de las mejores definiciones del artista la ofreció el prestigioso crítico de arte Juan Manuel Bonet, quien dijo que Varela fue “un artista muy local pero de alcance universal” al tiempo que ha lamentado que «su reconocimiento fuera no haya sido el que merece probablemente por no haber viajado en su momento a París, centro neurálgico de la pintura». El alcalde también ha señalado la relación del pintor con los intelectuales locales de la «época dorada» como Óscar Esplá, Gabriel Miró, Heliodoro Guillén y Germán Bernácer.
La concejala de Urbanismo, Rocío Gómez, ha explicado que la incorporación de esta nueva escultura en la ciudad “forma parte de la ejecución de la obra del nuevo espacio ganado en la última fase de las obras de la Explanada, que preveía la instalación de una obra escultórica y decidimos que esa obra reconociera a Emilio Varela”.
La familia del pintor ha colaborado con la obra aportando fotografías de Varela a Capa Esculturas para que el resultado fuera lo más realista posible en cuanto a la ropa y accesorios que utilizaba normalmente, sombrero y gafas incluidos. La fundición realizó primero un procesado 3D para después utilizar distintos materiales para el modelado antes de incorporar el bronce.
Encarna Varela ha agradecido la iniciativa al Ayuntamiento «para que la figura de Emilio Varela esté presente a través de esta escultura en un lugar tan emblemático como la Explanada que tantas veces recorrió» y ha reivindicado la figura de su tío «el mejor pintor alicantino y universal con su sello de identidad, la luz y el color». «Su obra debería estar visible en Alicante y debemos esforzarnos para que así sea», ha indicado.
Varela fue un artista prolífico pero la mayoría de su obra se encuentra en manos privadas. Durante el acto de homenaje se pudieron ver algunas de ellas a través de una pantalla. Su obra ha sido expuesta en varias ocasiones en Madrid y, por supuesto en su Alicante natal. La mayor exposición se realizó en la sala de exposiciones de la Lonja del Pescado en 2010 en la que se expusieron cerca de 250 obras, la mayoría inéditas.
